När vi tänker på parkering så föreställer vi oss olika fysiska konstruktioner och objekt: parkeringshus, parkeringsautomater, bommar, kvitton, biljetter. Vissa av dem är nödvändiga men vissa av dem är rester från en tid då vi inte hade mjukvara som kunde sköta allt detta, och göra det på ett bättre sätt.

Vi återkommer till frågan om varför vi fortfarande använder parkeringsautomater när andra fysiska maskiner, såsom telefonkioskerna, redan har försvunnit. I ett föregående inlägg fokuserade vi på parkeringsautomaternas dåliga användarupplevelse, och i detta inlägg kommer vi prata om leverantörsidan – varför det inte är ekonomiskt klokt eller hållbart för ditt företag att hålla fast vid hårdvara. Parkeringsproffs måste ta sig förbi maskineriet för att kunna navigera i parkeringens digitala verklighet.

Parkeringsleverantörer har fastnat i gamla hjulspår med maskineri

När vi hade ett samtal med John, Vd:n för ett framgångsrikt parkeringsföretag, om parkeringsmäklare och konkurrens inom transportindustrin, så handlade den tredje saken han ville ta upp om hur parkeringsproffs fortfarande tenderar att vara beroende av hårdvara. ”När vi pratar om problemen och de potentiella ändringarna i parkeringsbranschen så är detta ett ämne som vi inte kan bortse från. Branschen har fastnat i att använda hårdvara till allting, för så har det alltid varit. Men teknologin har utvecklats förbi det.

John ville att vi skulle förstå varför parkeringsbranschen fortfarande är hårdvaruorienterad. ”Parkeringsföretag har alltid köpt maskineri och gör det fortfarande utan att tänka på det. Självklart så behövs hårdvara för vissa saker, och inte ens mjukvara fungerar utan stödjande hårdvara. Men när det gäller de saker som skulle kunna tas bort så är det ingen som säger ‘hey, det här skulle kunna göras bättre på ett annat sätt.’ Fast när du verkligen tänker efter så inser du att allt annat numera fungerar med mjukvara, så varför gör inte parkering det?”

Det finns fler än en anledning till varför han ser motvilligheten att omfamna ny teknik som ett problem. ”För att fullständigt förstå problemet med att vara beroende av endast maskiner så måste vi först måla upp en bild om hur verkligheten ser ut med att driva ett parkeringsföretag med mycket hårdvara”, sa han.

Hårdvara är dyrt och stelt – och det upphör inte när ett köp görs

Inom parkeringsbranschen så köps varenda del av utrustningen in. Även fast de är engångsköp så är man fast med tillverkaren för de nästkommande åren. Maskiner behöver regelbundet underhåll och oftast har säljarna monopol på att serva och underhålla sina egna enheter, så de kan även reglera priserna. Därmed är köparen fast i ett kontinuerligt förhållande med samma leverantör. Självklart så finns det ofta erbjudanden som täcker underhåll till en viss gräns men det tar inte bort det faktum att det till slut blir kostsamt. Och vad som är mer är att bindande erbjudanden hindrar köparna från att gå vidare till en annan försäljare.

“När du handlar hårdvara från en parkeringsleverantör så är det inte som att köpa en soffa”, sa John, ”det är som att köpa en soffa som du behöver klä om, kemtvätta och damma varannan månad, och den enda som kan göra dessa saker är personen du köpte den från, så den personen kommer att ha dig som kund en bra tid framåt. Och om du vill köpa matchande vardagsrumsmöbler så måste du göra det från samma leverantör.”

När hårdvara slutar fungera, går sönder, blir skadad eller omodern, så måste den ersättas med ny hårdvara. Bara det är en enorm kostnad för ett parkeringsföretag eftersom det innefattar montering, flytt av data, installation och såklart arbetstimmarna som går åt. Och priset avgörs, än en gång, av den ursprungliga leverantören.

“Det handlar inte om att göra en engångsinvestering i en given tillgång” sa John, “tillgången – som är hårdvaran – blir en börda eftersom den behöver tillsyn, reparation och ersättning, och allt det kräver med tiden många resurser. Även om det är en fungerande lösning så måste man ändå spendera pengar på underhåll. När ett parkeringshus gör sig av med onödig hårdvara så försvinner även betalningar som de maskinerna kräver. Det verkar kanske inte som en stor sak men med tiden så hopar det sig och blir till slut en stor utgift.”

Med mjukvara är det enklare och mer pålitligt att hantera data, och att byta leverantör är enkelt

Kostnaderna för installationen och underhållet är bara en del av problemet. Anledningen till att vi använder digitalt överförbar och tillgänglig data så mycket nu för tiden är för att det är ett bättre sätt än något tidigare för att flytta information. ”Detta är en sak som vi tenderar att ta för givet i många delar av våra liv eftersom det är så självklart. Det blir uppenbart när du föreställer dig något i din dagliga rutin. Till exempel, istället för att söka efter och köa låtar på Spotify, så skulle du vara tvungen att gå igenom staplar med CD-skivor för att hitta varenda låt bara för att ha musik på i bakgrunden. Ingen gör det längre eftersom det är tidskrävande, osmidigt och känns orimligt. Det är ungefär samma sak som att använda hårdvara för hantering av parkeringsuppgifter som mjukvara lika väl kan göra”, påvisar John.

Med en bra mjukvarulösning så är det enkelt att transportera data, och den kan nås var som helst, när som helst. Kortfattat så innebär det mer automatisering och mindre kroppsarbete, vilket sparar monetära, fysiska och tidsmässiga resurser. Det är även mycket säkrare med automatiska säkerhetskopior som ser till att ingen information försvinner.

“En enorm skillnad som mjukvara för med sig blir uppenbar om du vill byta partners” förklarade John. ”Flexibiliteten är på en helt annan nivå jämfört med hårdvara. Om vi återgår till att vara beroende av sin leverantör, om du skulle använda mjukvara så skulle det bli mycket enklare att byta leverantör om du av någon anledning skulle vilja det. Du kan bara ta dina Excel-ark och gå.”

Att använda en modern digital lösning istället för ett orubbligt hårdvaruavtal ger också din partner motivationen till att leverera bra produkter, eftersom du i annat fall kan, som John sa, enkelt ta med dig din data till nästa leverantörs system.

John tror inte att den bästa lösningen är att integrera mjukvara som är skapad av traditionella hårdvaruföretag. ”När man letar efter mjukvarulösningar så bör parkeringsproffs tänka på att de företag som riktar in sig endast på mjukvara föddes för att lösa dessa problem, medan de traditionella hårdvaruföretagen endast gör detta som en expansion av deras existerande tjänster. De bör välja ett företag som är 100 % engagerat i de digitala parkeringslösningarna.”

Ta reda på vilken hårdvara du kan byta ut mot mjukvara, och gör det

“Förutom det uppenbara – att flytta data och att nå den är enklare och att förvara den är säkrare, så tror jag att den största skillnaden är fördelen att kunna befria sig själv från de löpande kostnaderna och att vara beroende av en hårdvaruleverantör. Parkeringsföretag är fast i gamla hjulspår med tillverkarna av parkeringshårdvara” förklarade John.

“Att vara för beroende av hårdvara har alla möjligheter att bromsa parkeringsbranschen och bräcka den digitala revolutionen. Om parkeringsleverantörer började ifrågasätta behovet av hårdvara mer så skulle de inse att det inte bara är bättre för dem att ha informationen digitalt, utan också bättre för deras kunder”, avslutade John. ”Självklart kan inte omvandlingen ske över en natt och jag vill understryka att inte varenda maskinvara är till besvär. Men att gradvis röra sig mot ett system som fungerar, uppdaterar och underhåller sig självt mer effektivt är något som varenda ägare av ett parkeringsföretag bör tänka på.”

Missa inga uppdateringar! Följ oss på Facebook, Twitter och LinkedIn för att höra det nyaste inom parkeringsindustrin och smart city management!

ParkMan är en effektiv digital lösning för parkeringsövervakare och en app för bilister och andra förare att hitta och betala för parkering. Läs mer om hur ParkMan kan hjälpa dig!

Bilden är tagen av “Gary J. Wood”  från Flickr/CC